il futuro del 3D

Cosa è successo ai film in 3D?
Con Avatar del 2009 scoppiò il boom dei film in 3D e sembrava che il cinema fosse stato rivoluzionato per sempre? Oggi sappiamo che in realtà la moda è stata passeggera e non c’è più la richiesta da parte del pubblico di film in 3D.

Nonostante questo le produzioni in 3D non sono definitivamente morte.I sequel di Avatar di James Cameron saranno sufficienti per rinnovare l’interesse per il cinema in 3D?

Undici anni fa, 3D era la parola d’ordine sulla bocca di tutti. La scommessa enormemente costosa dell’Avatar di James Cameron aveva dato i suoi frutti, diventando il film con il maggior incasso di tutti i tempi.

Quando gli studios sono saliti sul carro dei vincitori, i produttori, grandi e piccoli, si sono affrettati ad aggiungere una versione 3D alla loro lista di titoli. Gli espositori hanno scartato i loro sistemi di proiezione 2D a favore della nuova tecnologia e il personale di vendita al dettaglio di home entertainment si è trovato con un nuovo mercato. Il 3D sarebbe stato il futuro di tutto e la fine della pirateria.

Undici anni dopo, con i nuovi sequel di Avatar 3D di Cameron all’orizzonte, il panorama è molto più sfumato.
Una delle prime rivelazioni del boom del 3D è stata che per farlo bene era necessaria una produzione molto costosa. Sia che si scatti in 3D o che si effettui semplicemente la conversione in post-produzione, il vecchio dilemma tra ‘1) velocità ,2) costo e 3) qualità’ sembrava richiedere ‘4) una produzione faraonica, il che ha lasciato rapidamente al freddo budget più piccoli .

Quando la polvere si è calmata, i tipi di film che sembravano più suscettibili di attrarre versioni 3D erano invariabilmente i film di animazione e live-action.

Per l’animazione, il costo di produzione è relativamente basso, con tempi di rendering più lunghi che rappresentano il costo maggiore. C’erano nuove sfide con la nuova tecnologia, ma nell’animazione e negli effetti visivi c’è sempre qualcosa di nuovo. Era solo qualcosa di nuovo da incorporare.

Per il cinema live-action, le ripercussioni della realizzazione di film in 3D sono state di gran lunga più ampie, interessando tutti, dall’artista dello storyboard al colorista. Gli scenografi ora dovevano considerare il tipo di riflessioni che i diversi materiali avrebbero causato; Le troupe ora avevano pacchetti di telecamere così pesanti da richiedere un paranco per spostarli e il monitoraggio sul set in 3D era un mal di testa costante. I supervisori degli effetti visivi dovevano tracciare meticolosamente la profondità di ogni elemento in modo che potessero comporsi insieme nella ripresa 3D finale.

Per IMAX, il cui nome è sinonimo di 3D dagli anni ’80, il cambiamento non era una novità. “È sempre stato parte integrante di ciò che offriamo”, ha affermato Richard Morrison, Direttore generale di IMAX Melbourne . ‘Inizialmente mostravamo solo documentari IMAX tradizionali. Avatar è stato il nostro film di Hollywood con il maggior incasso di sempre qui, in parte perché quando la gente pensava al 3D pensava a IMAX anche se non avevamo collocato così tanti film di Hollywood a quel punto.

“Quello che è successo ora è che l’intera rinascita del 3D è stata caratterizzata dalle” vittorie rapide “”, ha detto Morrison, “con molti cinema che installano apparecchiature 3D inferiori agli standard in teatri che non erano progettati pensando al 3D. La maggior parte degli auditorium è progettata come una scatola da scarpe e solo una piccola percentuale di persone è nel punto giusto per il 3D. Alla fine questa è stata probabilmente l’esperienza che ha avuto la maggior parte del pubblico. Il 3D non è più un grande attore in quel mercato. ‘

Al contrario, i cinema IMAX sono progettati per essere ampi, non profondi, con uno schermo che si estende nella visione periferica per un effetto completamente immersivo. Detto questo, IMAX offre ancora circa il 10% delle proiezioni in 2D per coloro che desiderano un’esperienza su grande schermo senza il 3D.

3D IN CALO, MA NON IN ASIA

Le abitudini del pubblico sono cambiate in modi che nessuno avrebbe potuto prevedere undici anni fa. L’esplosione dello streaming di video on demand ha ridotto il formato Blu-Ray e lo streaming 3D non ha ancora trovato trazione tra i principali fornitori. Ti sarebbe difficile trovare qualsiasi TV 3D in un negozio al dettaglio ora, anche se potessi trovare contenuti da riprodurre su di essi. E mentre lo streaming ha represso la pirateria per un po’, la crescente pletora di abbonamenti richiesti per accedere ai contenuti ha iniziato a riportare indietro la pirateria, il che ha effetti sul settore.

Secondo un rapporto della Motion Picture Association, il 60% di tutti gli schermi teatrali installati a livello globale sono in grado di riprodurre correttaemente il 3D, con la più alta diffusione nella regione Asia-Pacifico, dove tre schermi su quattro sono 3D. Tuttavia, in modo un po’ controintuitivo, le vendite di biglietti 3D come percentuale degli incassi al botteghino sono in calo a livello globale. La soluzione a questo apparente paradosso sta nel mercato asiatico.

“La Cina è un mercato estremamente importante per noi”, ha affermato Morrison. “IMAX è arrivata al momento giusto e c’era appetito per una piattaforma espositiva di alta qualità. Siamo stati ingaggiati da molti espositori e ci siamo comportati molto bene con una crescita esponenziale “.

Il 2020 è stato un anno strano per molti, ma nessuno più che per gli espositori. Le modifiche ai programmi di rilascio e le restrizioni sulle pandemie hanno decimato gli incassi al botteghino in molti mercati redditizi. I due anni precedenti sono stati guidati dai film Avengers : Infinity War ed Endgame . Ciascuno ha incassato oltre due miliardi di dollari. Al contrario, il 2020 ha segnato la prima volta dal 1995 in cui il film di punta non è riuscito a guadagnare oltre $ 500 milioni.

Ma il vero sconvolgimento è che il 2020 ha segnato la prima volta che il film con il maggior incasso non era una produzione di Hollywood – anzi, solo quattro dei primi dieci film lo erano – il resto era di origine cinese o giapponese.

Con 461 milioni di dollari, il primo posto è andato a un film cinese intitolato The Eight Hundred. Ambientato durante la battaglia di Shanghai del 1937, racconta la storia di un gruppo di truppe cinesi bloccate in un magazzino di Shanghai dall’esercito imperiale giapponese durante la seconda guerra sino-giapponese.

Sebbene attiri solo un sesto dell’attività di Avengers: Endgame , The Eight Hundred è ancora un film di enorme successo, essendo l’undicesimo film con il maggior incasso di sempre in Cina.

In parte, ciò è dovuto al fatto che i film cinesi non dipendono dal botteghino internazionale come lo sono i film di Hollywood, ma anche la risposta decisiva alla pandemia di Pechino ha lasciato i cinema relativamente liberi di operare.

Con un forte rilascio 3D in un mercato in forte espansione, IMAX si è trovata in una posizione fortunata durante un anno magra.

“Per The Eight Hundred , abbiamo preso circa il dieci per cento in quel mercato, che era enorme”, ha detto Morrison.

IL PASSAGGIO DALLE RIPRESE IN 3D DAL VIVO ALLA CONVERSIONE IN POST

Uno dei grandi cambiamenti negli ultimi dieci anni è stato il passaggio dalle riprese 3D “live” utilizzando una telecamera per ogni occhio, alle riprese in 2D e al “dimensionamento” in post.

È un processo che ha avuto un inizio inglorioso quando Clash of the Titans ha cercato di arrampicarsi sul carro del 3D sulla scia dello sbalorditivo successo di Avatar , poi notoriamente è caduto di nuovo con una frettolosa conversione 3D con tecnologia fiorente e risultati tragicamente negativi.

Può essere sorprendente, quindi, che la stessa tecnologia di dimensionalizzazione (o un suo derivato) sia diventata di rigore per la realizzazione di film live-action in stereo con tutti tranne alcune versioni 3D che hanno intrapreso questo percorso negli ultimi anni.

In modo tipico, le aziende all’avanguardia di questa tecnologia hanno costruito i propri strumenti, progettati per rendere il processo di dimensionamento meno doloroso sia per il tecnico che per il pubblico.

“Ogni singolo strato stereo e ogni singolo strato che necessita di volume necessita di un mascherino”, afferma in questo articolo di Befores and Afters sul suo lavoro su Star Wars Episodio IX: The Rise of Skywalker. ‘Quando si verifica lo spostamento dei pixel, c’è l’occlusione che viene scoperta. Quindi gli artisti della pittura che compongono la composizione entrano e ricreano le informazioni sui pixel. “

È un processo incredibilmente minuzioso che ora è molto più complicato della semplice consegna di un film classificato da convertire in 3D, che spesso richiede una stretta collaborazione tra la struttura di conversione e la casa degli effetti visivi.

Anche IMAX è stato conquistato dalla qualità delle conversioni più recenti. “La gente pensa ancora che se non è girato in 3D non si può avere un buon film in 3D“, ha detto Morrison, “ma è completamente sbagliato. Due delle migliori conversioni che ho visto sono Titanic di James Cameron e Jurassic Park . Sembravano fantastici. È stato molto popolare perché la gente sa che il 3D si aggiungerà davvero a quel film. ‘

Dato che la stragrande maggioranza delle uscite cinematografiche negli ultimi anni ha raggiunto la loro dimensione extra attraverso questo processo di conversione, sembrerebbe che l’industria abbia parlato.

L’eccezione, ovviamente, è il branco di sequel di Avatar in attesa dietro le quinte, il primo previsto per il rilascio nel dicembre 2022. Il sistema di telecamere Fusion di James Cameron incorpora telecamere fisiche e tecnologia di acquisizione del movimento in un ambiente di produzione cinematografica virtuale che consente a Cameron di girare e dirigere elementi sia live che CG in tempo reale, piuttosto che come processo separato (spesso a distanza di mesi). La domanda è se l’abilità narrativa di Cameron sarà sufficiente per riportare il pubblico sugli schermi 3D quando la tecnologia non è chiaramente riuscita a farsi strada nei salotti delle persone e l’interesse al botteghino per il 3D è in calo.

Per Johnston di Animal Logic, il futuro riguarda ciò che il 3D aggiunge all’esperienza: Avatar, che ha fatto un così grande uso del 3D nel modo in cui il film è stato costruito, potrebbe ancora essere di reale beneficio per i sequel. Ma penso che in futuro sarà un uso più ristretto e mirato di quando lo stereo aggiunge davvero qualcosa al film. Quando è fatto bene, può essere davvero coinvolgente.

Per Richard Morrison di IMAX, il futuro è più incentrato sulla qualità dell’esperienza. ‘Ogni volta che riportiamo Avatar a giocare sul grande schermo ci riusciamo molto bene. Non solo perché è uno spettacolo sul grande schermo, ma il 3D in esso non è secondo a nessuno. Sicuramente pensiamo che Avatar 2 e 3 saranno titoli 3D di grande successo per noi. Finché ci sono persone che pagano per vedere il 3D, lo giocheremo. ‘